科学家拍摄到的红树鳉鱼。

　　“缘木求鱼”成为可能

　　本报综合报道 鸟在天上飞，鱼在水里游，这似乎是大自然的一条“金科玉律”。但是，有一种鱼却反其道而行之，它就是能在树上生活的红树鳉鱼。

　　最近，科学家在中美洲的洪都拉斯和美国佛罗里达州发现了一种非常奇特的鱼类——红树鳉鱼，这种鱼每年都会有几个月的时间离开水，跳到树上栖息，就像是“度假”。“度假”期间，它们会将自己藏进腐烂的树枝和树干里，并临时性地让身体发生变化，直接呼吸空气。

　　最怪异的鱼类

　　红树鳉鱼又叫花溪鳉，对红树鳉鱼进行研究的生物学家表示，能够在如此长的时间内改变自己的“本性”确实令人不可思议。除了能够在树上生活这个发现外，科学家还在鳉鱼身上发现了另一个奇怪现象，它们能够在没有配偶的情况下“生儿育女”。基于这两种奇特的现象，这种红树鳉鱼成为人类目前已知的行为最怪异的鱼类动物之一。

　　前不久，美国的一个科学小组在中美洲的洪都拉斯和美国佛罗里达州的沼泽地里，发现了数百条游出水面，躲到腐烂的树枝和树干里“度假”的红树鳉鱼。

　　成年红树鳉鱼身长为5厘米左右，主要生活在美国的佛罗里达州和中美洲及加勒比海地区长满红树林的沼泽地内，它们通常以泥泞的池塘和被洪水淹没的蟹洞为家。

　　经过观察，科学家发现，当红树鳉鱼寄居的美洲红树根部周围的水塘干涸时，花溪鳉会甩动尾巴迁徙至新家，它们首尾相接地排着长长的队，躲藏于树木中被昆虫掏空了的槽缝里。

　　尽管树木中的槽缝是一个理想的隐身场所，但是这种生活环境非常狭小，这使得原本防卫性极强的红树鳉鱼不得不克制其喜好进攻的脾性。

　　这群红树鳉鱼的发现者之一，佛罗里达州布雷瓦尔德郡的斯科特·泰勒博士在接受《新科学家》杂志采访时说：“这种鱼确有些奇怪的地方，它们完全不符合鱼类动物标准的习性。”

　　水陆两种“面目”

　　今年初的另外一项关于红树鳉鱼的研究，向人们揭示了它们如何改变身体结构和新陈代谢方式以适应水外生活。“变形”之后，红树鳉鱼的鳃将担负起储藏水和营养物质的重任，含氮的废物则通过皮肤排出体外。一旦回到水中，它们便立即恢复本来的面貌。

　　实际上，在发现可在树上生活这项本领前，红树鳉鱼就已经声名显赫了，它们是人类已知的唯一一种不需“入洞房”便可“生儿育女”的脊椎动物。红树鳉鱼同时拥有雄性和雌性生殖器官，它们的卵可在体内受精，微小的胚胎随后被排到水中。

　　然而，红树鳉鱼并不是世界上唯一一种可以直接呼吸空气的鱼类动物，东南亚的步行鲶也拥有可在水中和陆地两种环境下呼吸空气的鳃；印度的攀鲈则只能浮出水面呼吸，如果它们一直呆在水里，会窒息而死。